Покер на ТВ: спонсорские войны

О борьбе онлайн-сайтов за эфирное время в трансляциях Мировой серии покера.

Среди 7,300 участников Главного турнира Мировой серии 2010 было немало знаменитостей, однако внимание зрителей привлек некто Стив Маклафлин. Вряд ли его имя знакомо кому-то из наших читателей, мы даже не знаем, какое место он занял в турнире. Однако ему повезло оказаться за одним столом с Джонни Ченом.

Обычно игроки не горят желанием попасть за один стол с сильным соперником. Маклафлин, наоборот, был рад такому соседству. Благодаря Джонни он стал богаче на $5,000. Нет, Стив не говорил Чену свои карты и не «сливал» фишки. Джонни Чен – один из самых популярных игроков в США, и на него постоянно устремлены камеры канала ESPN. А значит, часть телевизионного времени получают и соседи обладателя десяти браслетов WSOP. «Джонни оказал мне большую любезность, – делится радостью Маклафлин. – PokerStars дали мне $5,000 и приклеили свою эмблему». Причем речь не шла о телевизионном столе.

При попадании на ТВ-стол можно рассчитывать уже на $10,000. В прошлом году произошла занимательная история – во время одного из первых дней команда ESPN готовила к съемкам стол №90; игроки договаривались о контрактах с сайтами; гримеры наводили красоту; ждали только центральную фигуру этого стола – Фила Айви. Фил чуть задержался, так как «замазался» в Bobby's Room. По прибытию он заявил телевизионщикам, что всю ночь не спал, плохо выглядит и вообще не в настроении; в общем, намекнул, что играть на ТВ-столе не будет. Филу Айви в Лас-Вегасе отказывать не принято, и надежды остальных игроков на спонсорские контракты быстро испарились. Но у истории счастливый конец – по слухам, Фил заплатил всем некую сумму из собственного кармана «за моральный ущерб».

Чем меньше участников остается в турнире, тем больше денег сайты предлагают игрокам. Когда в Главном турнире этого года оставалось 42 человека, лишь двое не имели контрактов, скорее всего, они тянули время в надежде на более выгодные условия. Когда остаётся 3-4 стола, многие начинают обсуждать возможные выплаты за попадание на финальный стол. Тут многое зависит от искусства в переговорах – известно, что в 2008 году Иван Демидов и его начинающий продюсер/промоутер Сергей Рыбаченко получили больше денег, чем все остальные финалисты. Вообще любой игрок, пробившийся в November Nine, может рассчитывать минимум на $100,000. Чем выше итоговое место, тем больше денег получит игрок, бонусы победителя исчисляются миллионами.

Встречаются и такие, кто продолжает искать лучшие условия, даже с контрактом на руках. Случаи, когда игроки перебегают от одного спонсора к другому не редкость на Мировой серии. В этом году во время пятого игрового дня Джаред Инглес подписал контракт с UB.com. Можно представить, как удивились менеджеры UB, когда на следующий день Джаред спокойно сидел за ТВ-столом, но уже в экипировке PokerStars. В прошлом году потеря UB была более существенна, им не удалось удержать Джо Каду, который сбежал прямо перед финальным столом и тоже к PokerStars. «PokerStars нас перекупили, – жалуется один из руководителей UB Пол Леггетт. – Они предложили ему гигантский контракт, больше $1,000,000, и заплатят еще несколько в течение последующих лет». История показала, что агенты PokerStars вновь не ошиблись.

Нельзя не упомянуть Дарвина Муна – в прошлом году он был единственным на финальном столе, кто играл без спонсорских наклеек. Возможно, дело в том, что у Дарвина нет счетов в онлайн-румах, а ведь деньги обычно переводят туда. Правда, в этом году Дарвин был уже менее принципиальным, в первый день Главного турнира он отклонил предложение на $10,000, но сказал, что подумает, если кто-нибудь предложит $25,000. Желающих не нашлось.

Похоже, все идет к тому, что через несколько лет у каждого игрока в покер будет свой агент...