«Пацан в теме»
В мире покера полно персонажей с угрожающими кличками – «Fossilman» («Человек-ископаемое») или «El Matador» («Убийца»), в сравнении с которыми никнейм Дэниела Негреану «Kid Poker» («Покерный пацан») несколько выбивается из общего ряда. Это прозвище закрепилось за ним в 2004 году, когда 29-летний Негреану произвёл фурор в покерном сообществе: получил титул «Игрок года» по версии WSOP, в турнирах которого выиграл браслет и достиг 5 ITM всего за месяц, после чего возглавил два чемпионата WPT подряд, заработав в общей сложности $2,8 миллиона. Юношеское обаяние Дэниела притягивало все телекамеры, и хоть заботливая мама героя носила ему горячие обеды прямо за столы, Негреану оставался хладнокровным победителем.
В 2013 году мы видим уже совсем другого Дэниела. У него до сих пор есть та страсть к покеру и детская любознательность, которыми он славился на протяжении всей своей карьеры. Вот только теперь ему уже 38, и своим видом он излучает невиданный доселе авторитет.
Сексуальный покер
Ещё не так давно Негреану гораздо чаще появлялся в новостных сводках связи со своими высказываниями, нежели благодаря своим успехам за покерными столами. Один из недостатков быть таким откровенным и обаятельным персонажем состоит в том, что люди могут легко забыть о твоих прекрасных карьерных достижениях.
В начале апреля Дэниел Негреану выиграл WSOP APAC ME, заработав $1,1 миллиона. Это крупнейший выигрыш Дэниела с 2004 года и первая большая победа с 2008 года. Спустя месяц наш герой финишировал четвёртым в Гранд Финале EPT, и вот, наконец-то, фамилия Негреану начала фигурировать в заголовках прессы по «надлежащим» поводам.
Благодаря своим новым победам Дэниел вышел на третье место в списке самых успешных турнирных игроков за всю историю покера, но что сегодня для Негреану значат эти победы? И мы сейчас говорим не о деньгах, ведь теперь PokerStars выписывают ему жирные чеки за членство в их звёздной команде профессионалов, да и тот период времени, когда Дэниел побеждал в кеш-играх на самых высоких лимитах, нередко оказываясь лучшим среди самых узнаваемых покер-про в мире, измеряется годами. Мы говорим о том – остается ли покер для Негреану такой же увлекательной игрой, какой она для него была раньше, во времена его юности?
«Я не скучаю по тому времени, когда мне приходилось проводить в дороге по четыре месяца подряд, участвуя в дешёвых турнирах. Однако мне и вправду нравилось играть с утра до ночи, когда всё, что тебе нужно от жизни, это только победа. В этом было что-то весёлое и сексуальное», – признается Дэниел Негреану. – «В те времена турнир с бай-ином $1,000 считался крупным ивентом. Про взнос равный $10,000 и говорить было нечего – таким гигантским был только один турнир в году, Главное Событие WSOP. В те времена я старался не пропускать ни одного турнира с бай-ином в диапазоне от $100 до 500 просто потому, что мне нужно было себя как-то прокормить. В январе я «ночевал» в казино Foxwoods в Лос-Анджелесе, в феврале перебирался в заведения Атлантик-Сити, в марте моим домом становился Вегас, а затем круг замыкался и я вновь возвращался в Лос-Анджелес».
Разумеется, Негреану учился самой популярной карточной игре в живых казино и покерных клубах, но своё прошло он характеризует проводя параллели с современными интернет-регулярами. «Я не занимался ничем кроме покера. Почти как нынешнее поколение детишек из интернета, которые круглыми сутками катают не выходя из квартиры. В свое время я был таким же, только сидел не перед монитором, а за столом казино».
Хлеб покериста не был и в прошлом, но Негреану прекрасно вписывался в атмосферу офлайн покера – благодаря природному таланту заговаривать зубы своим партнёрам по игре, Дэниел учился выуживать информацию и читать руки оппонентов. «О боже, как мне повезло, что я не начинал с онлайн-покера! Я чувствую себя связующим звеном между «живым» и онлайн-покером».
Смолболл
За много лет до того, как Том Дван, Фил Гэльфонд или любой другой участник знаменитой группировки Holla Ballas впервые взял в руки компьютерную мышку, Негреану уже вписывал своё имя в историю мирового покера.
В 1998 году Дэниел стал самым молодым в истории обладателем браслета WSOP, победив в турнире по пот-лимитному Холдему с бай-ином $2,000 и выиграв $170,000. Об этом достижении знал каждый представитель покерного сообщества, но некомпетентную публику за его пределами подобная информация совсем не интересовала. К сожалению, в то время чемпионские браслеты Мировой Серии ценились не особенно высоко, ведь покер превратился в массовую культуру лишь в 2003 году. И хоть принято считать, что за покерным бумом стоит небезызвестный эффект Манимейкера, многие приписывают часть славы по этому поводу и Дэниелу Негреану.
«Начало покерного бума пришлось на первые сезоны WPT, в которых я ни разу не попал в призы. Я был очень раздосадован этим. Дело было не в деньгах: к тому времени я уже зарабатывал миллионы в кеш-играх, практически не покидая столы со смешанными играми по высочайшим ставкам своего времени, $2,000/$4,000. Просто я ощущал, что смогу сделать покер популярнее, став представителем этой игры во всём мире. На то время я уже был достаточно популярен в покерном сообществе, поскольку мои успехи на турнирном поприще были явными и значительными. Больнее всего было осознавать тот факт, что никаким послом я стать бы не смог, ведь как только я вставал из-за покерного стола, я становился обычным парнем из Торонто – вне покерного мира меня никто не знал».
Трагическая безызвестность Негреану пошла на спад с наступлением 2004 года. Вспоминая то время, даже с позиции сегодняшнего дня год для Негреану был особенным – именно тогда ему удалось выиграть два подряд этапа Мирового Покерного Тура, плюс ещё один браслет WSOP. И это не считая прочего множества ITM.
Серия успешных выступлений в крупнейших турнирах по всему миру сделал нашего героя богаче на $4,5 миллиона. Впрочем, Дэниел отмечает, что тот успех был вполне ожидаем: «Я основательно готовился к тем турнирам, чувствуя, что всё идёт по плану. Я перестал употреблять кофеин, отлично высыпался, да и в то время мало кто мог сравниться со мной в мастерстве».
Говоря о мастерстве, Дэниел не может не вспомнить свою знаменитую стратегию смолболла. Этот игровой стиль подразумевает рейзы меньшего размера, недорогие блефы и тому подобные приёмы, открывавшие возможность экономить фишки и разыгрывать чуть больше рук. В 2013 году данная стратегия уже не производит особого впечатления, но тогда она являлась мощнейшим оружием. Многие её компоненты – мин-рейзы на префлопе и 3-беты в позиции с одномастными руками – сегодня являются стандартом арсенала ведущих профессионалов.
Без сомнения онлайн-покер положительно повлиял на общее развитие игры, но он приуменьшил то значительное преимущество Дэниела Негреану за турнирными столами:
«Если бы не онлайн-покер, я наверняка продолжал бы оставаться наголову сильнее большинства оппонентов. В 2008-2009 годах молодые игроки усовершенствовали стратегию смолболла, выведя её на новый уровень. Перед этим в течение трёх прекрасных лет моя игра была очень простой, но при этом крайне эффективной, так как никто не мог прочитать мою стратегию».
Итак, под занавес 2004 года Дэниелу пришлось учиться быть звездой покера. По словам героя, эта наука давалась ему несложно. «В детстве я мечтал стать актёром, поэтому играть на камеру и давать интервью для меня всегда было очень легко».
durrrr
Поднимая вопрос о негативном влиянии онлайн-покера на карьеру Дэниела, вполне разумно было продолжить обсуждение Тома Двана – своего рода лидера целого поколения игроков в интернете.
«Я не считаю Двана лучшим игроком в мире, я даже не уверен, что он вообще когда-то был таковым. Том стал известным после выступлений по телевизору на шоу High Stakes Poker, где ему хорошо заходило. На самом же деле сейчас он практически перестал работать над своей игрой. Сегодня чуть ли не каждый топовый игрок просто мечтает о встрече с Дваном в хедс-апе.
Такие ребята как Дван, Гэльфонд и братья Данг сумели просто вовремя поживиться за счет Гая Лалиберте [владельца Цирка Дю Солей], который проиграл 17 миллионов долларов. Каждый из них получил часть этой суммы. Любой более-менее стабильный регуляр смог бы так же разбогатеть, если бы сумел тогда оказаться за столом».
Лучшие из лучших
Так кто же лучший игрок нашего времени?
«Я считаю, что на этот вопрос могут отвечать лишь те, кто сам играет по высоким ставкам и сталкивается с сильнейшими лично. Лично я считаю, что Бен «Sauce123» Сульски – просто великолепный игрок. Также очень силен Виктор Блом. Не могу забыть и про Фила Айви. Но моё мнение не может считаться истинным, потому что я не вхож в ряды этой элиты. Ведь пока эти могучие игроки не покидают высших лимитов, я просто рекламирую покер».
А ведь не так давно самого Негреану очень часто можно было увидеть за столами, где разыгрываются огромные суммы. Его фантастический результат на WSOP APAC говорит о том, что Дэниел все еще в форме, и потому возникает очевидный вопрос – не планирует ли он вернуться на хай стейкс сцену?
«Долгое время я очень хотел играть высоко, как это и подобает звезде покера. Но в конечном итоге решил сконцентрироваться на работе – популяризации нашей любимой карточной игры. Покер уже выполнил свое предназначение в моей жизни: в свое время я ставил перед собой цель заработать столько денег до наступления 30, чтобы этой суммы хватило на полноценную жизнь в течение следующих 30 лет».
Негреану признает, что у него не будет какого-то преимущества перед регулярами онлайна. Вспоминая о серии HU поединков против «Sauce123», Дэниел заметил: «Я просто не смог раскусить его игру. Он заставлял меня принимать очень сложные решения, и я просто не понимал, как мне себя вести. По сей день я не знаю, действительно ли он меня переиграл, или ему просто сказочно, фантастически заходило».
Как выяснилось, Дэниел очень высокого мнения об игре Isildur1. Молодого вундеркинда Негреану сравнивает с Филом Айви: «У Виктора HUD прямо встроен в мозги! Он не просто робот, а ещё и тонко чувствует происходящее в сдаче. В этом он очень сильно схож с Филом Айви – они оба практически не пользуются математикой и играют руководствуясь своим гениальным чутьем».
Несмотря на свой многолетний опыт Негреану не только не стесняется признать преимущество молодежи, но и открыто восторгается восходящими звёздами из интернета. «Эти парни могут подняться с $2 до $10 миллионов, затем проиграть в ноль, а после – просто начинать заново. Мой жизненный опыт подсказывает мне, что в будущем каждый из них ещё не раз пожалеет о таком расточительстве, пока они молоды – они не могут играть иначе».
Взгляд в будущее
За свою карьеру игрока в покер Дэниел Негреан очень близок к самой вершине. Сейчас у него практически безлимитный банкролл, пять браслетов Мировой Серии и завидный контракт с богатейшим покерным румом. Дэниел достаточно часто появляется в различных телевизионных шоу, и в своем ремесле популяризации покера добрался даже до Голливуда, мелькнув в кадре х/ф «X-Men Origins: Wolverine». Но было удивительно слышать, как Дэниел уже сейчас размышляет о своем наследии миру покера:
«Я всегда буду оставаться на стороне правды в любых скандалах, всегда буду ставить интересы игроков выше своих собственных, и всегда буду трудиться изо всех сил во благо игры».
После этих слов Дэниел прервался, будто планировал закончить фразу. Но было очевидно, что в этом монологе не хватает слов о его личных целях на будущее. И вдруг его глаза загорелись:
«Я хочу выиграть Главное Событие Мировой Серии, чтобы меня запомнили как игрока, который был в силах конкурировать против лучших, в течение десятилетий», – добавил он, перед тем как выйти из комнаты и влиться в толпу ожидавших за дверью фанатов его творчества.
Амбициозный малый, «Kid Poker», один из первых кумиров покерного мира, сильно изменился с момента нашей последней встречи. Но кое-что остается неизменным – «Пацан» по-прежнему в теме. И сегодня он хорош, как никогда.
PokerStars, BetVictor, ApplePiePoker, WPT