Churchill Downs закрывает журнал Bluff … Временно?

Спустя чуть больше десятилетия работы Bluff Magazine - один из покерных журналов, родившихся во время бума онлайн-покера в 2000-х, через несколько недель прекратит своё существование.

Правда, остается открытым вопрос: это надолго или он будет в каком-то виде преобразован и снова начнет выходить в свет?

По словам бывшего владельца Bluff Эрика Морриса, нынешние владельцы компания Churchill Downs, Inc. уволили большую часть штата перед тем, как объявить о закрытии. "Осталось только четыре человека, из которых я (первоначально) нанимал двоих", - ответил Моррис на один из вопросов, заданных ему в Facebook в пятницу.

Впервые опубликованный в октябре 2004-го года, Bluff Magazine стал отражением тенденций бурного развития покера. Благодаря новым технологиям в онлайн-покере и стремительно растущему количеству турниров после ошеломительного успеха Криса Манимейкера, ставшего победителем чемпионского турнира World Series of Poker, у Морриса и его партнера Эдди Клайда появился несколько иной взгляд на мир покера. Вместо того, чтобы уделять максимум внимания стратегии, Bluff сделал больший акцент на стиль жизни профи, в то же время освещая события на турнирах и давая некоторые советы по самой игре.

Из множества изданий, появившихся на волне покерного бума, только Bluff удалось прочно закрепиться на рынке. Дела у него шли настолько хорошо, что в какой-то момент он даже бросил вызов непререкаемому лидеру в этой сфере журналу CardPlayer Magazine в борьбе за превосходство на литературной ниве. В то время, как CardPlayer являлся признанным авторитетом в освещении турниров, особенно во время WSOP, Bluff первым стал проводить прямые трансляции этих соревнований на спутниковом радио Sirius (теперь Sirius XM) в 2005-м году. Хотя в CardPlayer работали уважаемые тактики, способные до мельчайших подробностей проанализировать любую игру, Bluff мог похвастаться такими сотрудниками, как Антонио Эсфандиари, рассказывавшем читателям о своих ночных похождениях в любом городе, куда он приезжал для участия в покерном турнире.

По мере того, как два журнала продолжали выяснять, кто из них лучше в глазах любителей покера (обоим удалось пережить принятие закона об азартных онлайн-играх UIGEA, а затем и Черную Пятницу), успех Bluff привлек внимание ряда компаний как возможный актив для покупки. В 2012-м году Моррис и Клайд продали Bluff компании Churchill Downs, когда ажиотаж вокруг онлайн-игр и регулирования покера достиг апогея. И хотя в то время никаких подробностей сделки не сообщалось, общеизвестно, что за журнал была выложена семизначная сумма.

Churchill Downs, владеющая казино и ипподромами по всей территории США, онлайн-тотализатором TwinSpires.com, принимающем ставки на скачки, а также компанией по проведению игр в соцсетях Big Fish Games, вероятно, рассматривала Bluff Media как отличный источник для освещения событий как в своем сегменте онлайн-игр, так и в сегменте традиционных азартных игр. Кроме того, купив Bluff, Churchill Downs, наверное, пошла на риск в надежде, что в скором времени в США будут приняты законы, регулирующие рынок онлайн-игр и покера. Тогда бы Churchill Downs смогла использовать широко известный бренд, чтобы вырваться в лидеры и постараться получить выгоду от этой покупки. Однако в последние три года никаких законов в части регулирования американской игровой индустрии принято не было, а законодательный процесс в отдельных штатах проходит со скоростью улитки.

Вероятно, этими причинами и можно объяснить закрытие Bluff. Моррис рассказывает, что последний год выдался трудным для редакции, включая январское решение Churchill Downs прекратить выпуск печатной версии журнала и полностью перейти на цифровой формат. Объявленная дата завершения работы - 15 августа, однако, как сказал Моррис, Bluff перестал существовать уже сейчас.

Есть мизерный шанс, что Churchill Downs возродит Bluff в будущем. Хотя работа журнала уже прекращена, за Churchill Downs остается вся интеллектуальная собственность Bluff, и компания теоретически может снова начать его выпускать. Но вряд ли это произойдет без каких-либо кардинальных перемен в американском законодательстве, регулирующем онлайн-игры и покер.

Tonybet