Покерные беженцы

Со своего балкона Тайлер Форрестер смотрит на волны Тихого океана, накатывающиеся на берег. Пальмы шелестят от легкого бриза. "Тяжелая у меня жизнь", - шутит он.

Форрестеру - двадцать восемь. У него университетский диплом по славянской литературе, но его академическая жизнь в прошлом. Теперь он зарабатывает на жизнь, сидя в комнате перед двумя мониторами и играя покер онлайн. Форрестер - успешный профессиональный игрок в онлайн покер.

Тайлер родился в штате Монтана (США), но после событий Черной пятницы уехал жить и работать в Коста-Рику. Американская "покерная диаспора" в Коста-Рике составляет около 150 человек. Джимми Доэрти и Джейк Виклендт родом из Милуоки. Виклендт жалуется, что правительство лишило его возможности постоянно жить с женой и двумя детьми в Лас-Вегасе: "Я устал от этого. Это отстой."

"Конечно, я огорчен тем фактом, что вынужден жить в другой стране", - добавляет Доэрти, который начал играть еще, когда учился в университете на инженера. - "Но играя 3 часа в день, я зарабатываю столько же как получает инженер-электрик за полный рабочий день. Мои родители были очень благодарны мне за то, что им не пришлось платить за мое обучение."

Американских игроков называют в Коста-Рике покерными беженцами отчасти из-за одноименного названия компании в Сан-Хосе (столица Коста-Рики) - Poker Refugees, которая предоставляет услуги американским игроком по переезду в центральноамериканскую страну, открытию банковских счетов и поиску жилья.

Основала Poker Refugees Кристин Уилсон, бывшая профессиональная серфингистка из Флориды. Компания гарантирует, что все ее клиенты получат все необходимое для жизни и игры в покер и избежать трудностей, возможных в малоразвитых странах. Уилсон говорит, что среди клиентов ее компании нет гемблеров: "Все они специалисты по игре в покер."

Брент Корсон, в среднем три недели в месяц проводит в Коста-Рике. Остальное время он проводит в своем родном городе Гранд-Рапидс (Мичиган) или играя живые турниры. "Обычно я просыпаюсь около полудня", - говорит он. - "Ночью игры "живее", поэтому я играю с 4 до 5 утра." Корсон приехал в Коста-Рику четыре месяца назад и живет на двенадцатом этаже высотки. С его балкона открывается вид на джунгли и пляж. "Да, пейзажи здесь покрасивее, чем в Гранд-Рапидс", - говорит он, но надеется, что онлайн покер вскоре легализируют в США и он сможет вернуться домой.

Многие американские игроки обосновались в Сан-Хосе, вокруг которого расположены фермы по выращиванию кофе. В столице больше городских удобств, а также имеются прямые авиарейсы в 15 городов США.

Фил Мерфи, живший ранее в Сиэтле, говорит, что по приезду в Коста-Рику получил сильнейшие впечатления за последнее время: "Солдаты и блокпосты кругом. Это первое, что потрясло меня." Но Мерфи рекомендует Коста-Рику другим американским игрокам: "Это хорошее место для игры в покер. Здесь сумасшедшая ночная жизнь. Я живу, как в Беверли-Хиллз."

Другие игроки признаются, что испытали культурный шок по прибытию в Коста-Рику. Джейсон Вебстер из Джорджии говорит, что его шокировало все - дороги, инфраструктура, а без знания испанского невозможно общаться с людьми. Бывший финансовый советник Вебстер говорит, что он "заплатил налогов больше, чем была его зарплата в США." Его раздражает, что он вынужден кормить дядю Сэма, живя при этом за границей.

Американские покерные игроки считают, что индустрия казино США лоббирует запрет онлайн покера из-за боязни конкуренции. Они насмехаются над законностью и широким распространением лотерей и ставок на ипподромах и считает лицемерием ту медлительность, с которой проходит процесс легализации онлайн покера.

Другие, среди них и Форрестер, относятся к этому по-философски: "Я не сержусь из-за этого. До Черной пятницы система была неустойчивой. Правительство не собирало налоги с покерных сайтов." В настоящее время, Форрестер накопляет сбережения, которых бы ему хватило на всю жизнь. А в 2013 он собирается возобновить учебу и изучать прикладную математику.