Вызовы инноваций: какие игры относятся к покерным?

Как я упоминал в первой части статьи, покер - уникальное явление среди игр, так как он не имеет единой стандартной формы. В то время как в большинстве игр (как коммерческих, так и традиционных) есть базовый набор правил с некоторыми вариациями и расширениями, покер существует как целый ряд вариантов без одной главной игры, говоря о которой мы могли бы сказать: вот это "покер".

В настоящее время наиболее популярной разновидностью покера стал безлимитный техасский холдем, но раньше королем покера был семикарточный стад, а до него - другие игры, например, пятикарточный дро. Эти игры слишком отличаются друг от друга, чтобы на основе одной из них можно было определить окончательный набор правил для игры в покер.

Даже больше, я бы сказал, что под термином "покер" подразумевается не игра, а некая классификация игр. Иными слова, этот термин характеризует семейство игр, которые объединяют некоторые общие действия и цели игроков. Согласно такому подходу в одну категория можно отнести, например, шашки, шахматы и сёгу - "позиционные игры".

Здесь мы подходим к определению общих характеристик покерных игр. Это важный вопрос, если мы ищем покерные инновации, потому что они определяют наше пространство дизайна. Интуитивное понимание некой игры как покера дает широкий просто для маневра, принимая во внимание насколько один вариант покера отличается от другого, но нам нужно быть уверенным, что мы нашли ядро игры, ту ее часть, которая не должна меняться. Два наиболее очевидных компонента игры для рассмотрения - применение карт и структура ставок. Но возможно еще более важной является характер информации, доступной для игроков.

Рейтинг рук - ложный след
Большинство людей, особенно случайные игроки, на вопрос относительно определения покера, вероятно, начнут с обсуждения карточной колоды и стандартного ранжирования рук - высшая карта, пара, две пары, сет и так далее.

Но в действительности придуманы различные игры, которые позаимствовали карты и рейтинг рук из покера, но в остальном мало схожи с тем покером, о котором мы говорим: например покерные кости имеют больше общих черт с японской игрой янзцы, а видеопокер больше родственен блэкджеку, за исключением того, что игрок противостоит механической системе, а не живому оппоненту, и того, что решения сводятся к чистой вероятности.

Рассматривая стандартные рейтинги рук с точки зрения их как важного компонента игры, прежде всего следует отметить, что стриты и флеши не всегда являются частью игры и не учитываются в лоуболл вариациях. Некоторые варианты игры (особенно с дикой картой) содержат экзотические комбинации в иерархии рук, хотя не один из этих вариантов не обрел особой популярности.

Но настоящими убийцами иерархии рук стали бадуги и ее последние ответвления. Система определения сильнейших рук в бадуги не только существенно отличается от ортодоксальных лоуболл вариантов, но и использует другое количество карт. На самом деле, в игре введена совершенно новая концепция, при которой количество карт, используемых вами для формирования руки, является составляющей силы руки.  

Так, что  с колодой? Этот компонент обойти тяжелее. Можно, конечно, играть нестандартной колодой с меньшим или большим количеством рангов или мастей, а игроки, само собой, на протяжении многих лет экспериментировали с добавлением различных нестандартных карт в колоду, в частности, в той или иной способ использовали джокеры. Но в целом вы даже можете представить подобную на покер игру, где рука состоит из костей или с любым другим механизмом создания диапазона значений.   

Тем не менее, восприятие игры имеет значение, когда дело доходит до ее повсеместного распространения, поэтому любая игра, которая не использует знакомые масти и ранги, будет с трудом восприниматься средним игроком как "покер". Кроме того, возникают технические проблемы для игр, требующих специального оснащения, в случаях с живой игрой. Исходя из практических соображений, мы думаем, что в наше определение покера следует включить только те игры, которые используют 52-карточную колоду или, по крайней мере, часть ее: игроки и казино могут включить в покер игры с меньшей колодой, если для этого были веские причины. И действительно, есть прецедент подобного эксперимента в форме королевского холдема.

Ставки и информация
Все варианты покерных игр имеют одну общую особенность - один или несколько (как правило) раундов торговли, во время которых игрокам предоставляется фиксированный набор опций: бет или чек (если не хотите пока делать ставку), фолд, колл или рейз. Цель этих действий также одна и таже: выиграть банк в один из двух способов - или заставить оппонентов сбросить свои руки, или собрать лучшую руку после последнего раунда торговли.

Если бы игроки имели полную информацию о руках друг друга, эти раунды торговли были бы бессмысленными ритуалами. Следовательно для того, чтобы игру отнести к покеру, должно выполняться одно требование: игроки должны знать о своей руке то, что неведомо их оппонентам.

Взятые в совокупности, эти два факторы составляют основную стратегическую сущность покера. Игроки имеют некоторое представление о вероятности своей победы на вскрытии. Затем они могут внести деньги в банк, если их шансы выше среднего, или отказаться от этого, если шансы на победу низкие, но при этом еще нужно найти необходимый баланс в связи с опасностью предоставить оппоненту информационное преимущество, делая ставки слишком предсказуемо. Вместе с тем, наличие фолда вносит в игру элемент блефа, который имеет большее или меньшее значение в зависимости от ситуации, но всегда присутствует в некоторой мере.

Строго говоря, такая структура - это то, что необходимо, чтобы игру признавали, как "покер". Но как я уже упоминал раньше, к необходимым признакам покера следует добавить использование стандартной колоды карт из практических соображений, а также мы бы добавили еще одно дополнительное информационное ограничение. Кроме приватной информации о силе своих собственных рук и информации, получаемой от ставок оппонентов, все хорошие варианты покера предоставляют некоторую дополнительную публичную информацию, которая становится доступной в течение розыгрыша руки. В холдеме и омахе эта информация предоставлена в виде общих карт. В стаде - в виде открытой карты игроков. В различных дро играх - в виде обмена карт.

Я считаю необходимым это практическое требование в силу того, что характер распределения этой информации - это то, что на стратегическом уровне отличает один покерный вариант от другого. Информация, доступная в техасском холдеме, качественно отличается от информации, которую  вы получаете в 2-7 трипл дро, а это приводит к различным вариантам использования доступной информации, что делает покерные игры чувствительно отличными друг от друга. Без какой-либо доступной публичной информации все варианты покера будут в большей или меньшей мере похожи на покер Кюна, а играть в них будет не очень интересно.

Бадуги и открытый китайский покер
Я упоминал бадуги в качестве иллюстрации того, что стандартные рейтинги рук не являются определяющими элементами покера. Я предполагаю, что некоторые читатели вспомнят об открытом китайском покере, как еще одном примере игры с информационной составляющей и системой ставок, но при этом игроки не владеют какой-либо личной информацией.

Это в некоторой мере ценное замечание. Составление списка игр по своей сути субъективное занятие и поэтому трудно доказать, что бадуги и открытый китайский покер - совершенно разные игры. Добавьте к этому, то открытый китайский покер пользуется популярностью в покерной сообществе, а в некоторые покерные серии включены турниры по этой дисциплине.

Я выделяю две причины, почему бадуги относим к "покеру", а открытый китайский покер - нет. Первая  - необходимость стратегических и ментальных навыков. Бадуги напоминают другие варианты покера с точки зрения подсчета аутов и оценки вероятностей, а в случае с открытым китайским покером такое сходство не обнаруживается. В бадуги наличествует тот вид предполагаемой информации и блеф, как и в других формах покера, что делает эту игру в наших глазах более "покерной", чем открытый китайский покер.  

Во-вторых, здесь видится аналогия с идеей видов в биологии. Биологи определяет виды как группы животных, которые могут иметь жизнеспособное потомство. Если у животных могут быть дети, а у их детей могут появиться свои дети, то это один и тот же вид. В противном случае, это разные виды.

Бадуги - покероподобная игра, потому что легко может объединяться с другими покерными вариантами, такими как бадуки или разздуги. А сейчас играют даже в омадуги. В свою очередь открытый китайский покер - отдельный микрокосмос. А появляющиеся сейчас новые варианты открытого китайского покера не являются прямыми гибридами с существующими формами покера, поэтому в настоящее время тяжело представить как бы выглядел вариант открытого китайского покера с общими картами.

Пространство дизайна
Подводя итог, определим необходимые жесткие ограничения при создании игры, которую справедливо можно было бы считать покерным вариантом:

• стандартная 52-карточная колода или ее часть;
• игроки владеют полной частичной приватной информацией о силе своей руки с начала розыгрыша;
• один или несколько раундов торговли, во время которых игрокам позволяются некоторые действия (чек/бет или фолд/колл/рейз);
• игроки получают частично получают публичную информацию (или дополнительную приватную информацию) во время розыгрыша руки;
• банк выигрывается в результате фолда всех оппонентов или на вскрытии после последнего раунда торговли.

Я думаю, что любая игра, соответствующая этим критериям, будет признаваться как покер, всеми, кто в нее играет. В то же время у нас остаются значительные возможности различных вариаций в рамках ограничений. Но это не означает, что любая игра, отвечающая указанным критериям, вызовет интерес у игроков. На вершине этих жестких ограничений находится огромное количество дополнительных "мягких" требований к потенциальному варианту покера, чтобы он стал жизнеспособен. Об этом мы и поговорим в следующей части статьи.